曲酸又名曲菌酸、曲酸，是一种黑色素专属性抑制剂，它进入皮肤细胞后能够与细胞中的铜离子络合，改变酪氨酸酶的立体结构，阻止酪氨酸酶的活化，从而形成。曲酸类美白活性剂较其它美白活性剂具有更好的酪氨酸酶抑制效果。它不作用于细胞中的其它生物酶，对细胞没有毒害作用，同时它还能进入细胞间质中，组成胞间胶质，起到保水的作用。

食品加工领域。曲酸可用作食品添加剂,起到保鲜、防腐、抗氧化作用。食品中添加曲酸不会影响食品的口味、香味及质感；曲酸同时也是生产麦芽酚和乙基麦芽酚的原料，在食品加工中，曲酸应用范围十分广泛。1、应用在化妆品领域。在人体皮肤中，酪氨酸在酪氨酸酶的催化作用下，与氧自由基经复杂的氧化、聚合，合成黑色素。曲酸能抑制酪氨酸酶的合成，因而可以强烈抑制皮肤黑色素的形成，而且安全无毒，不会产生白斑后遗症，所以曲酸已被配入化妆水、面膜、乳液、护肤霜中，色素沉着、粉刺等的高档美白化妆品。20ug/ml浓度的曲酸就可抑制多种酪氨酸酶(或称多酚氧化酶PPO)的70~80%的活力，在化妆品中一般添加量为0.5~2.0%。

2、食品加工领域。曲酸可用作食品添加剂,起到保鲜、防腐、抗氧化作用。实验证明曲酸能抑制熏肉中亚硝酸钠转化为致的亚硝胺，而且食品中添加曲酸不会影响食品的口味、香味及质感;曲酸同时也是生产麦芽酚和乙基麦芽酚的原料，在食品加工中，曲酸应用范围十分广泛。